"Células-tronco poderão
ampliar o tempo de vida"

O cientista norte-americano Richard T. Lee, cardiologista da Escola de Medicina de Harvard, em Cambridge (Massachusetts), conseguiu repovoar com células-tronco músculos cardíacos lesionados. Em entrevista ao site Células-Tronco Esperança, ele falou sobre a revolucionária pesquisa e admitiu que as células-tronco podem ajudar na cura de várias doenças no futuro próximo.

Rodrigo Craveiro (rodrigo.craveiro@gmail.com)

Como as células-tronco ajudam a regenerar o coração?
Quando você machuca o músculo de uma perna, as células-tronco no músculo o reparam ao longo do tempo. Nós pensamos que o coração tenha essa capacidade. Mas essa habilidade não é suficiente para lidar com a maior parte das lesões cardíacas, como o enfarte, em que metade do músculo cardíaco morre de uma vez.

O que é a proteína fluorescente que vocês usaram em células cardíacas maduras e como perceberam a capacidade das células-tronco de repovoarem o coração?
Nós usamos um sistema genético que torna as células cardíacas verdes, com a proteína fluorescente verde, mas somente num momento específico. Então, podemos acompanhar o processo e ver se as novas células cardíacas estavam sendo fabricadas, porque essas não estariam na cor verde.

Quando os primeiros testes clínicos em humanos estarão disponíveis? Quais os principais obstáculos?
A técnica específica não pode ser aplicada em humanos porque ela usa engenharia genética. Mas acreditamos que outros métodos nos permitirão realizar estudos similares em humanos com segurança absoluta, daqui a poucos anos.

O senhor acredita que as células-tronco sejam a chave para a cura de muitas doenças, como diabete, enfarte e derrame?
Muitos investigadores acreditam que o estudo das células-tronco tem o potencial de revelar completamente novas estratégias para as doenças, porque a regeneração de novos tecidos pode ser a chave da cura. Como cardiologista, eu sugiro que não é uma questão de saber se as células-tronco são a resposta ou não. Em vez de tentar responder esses problemas, devemos nos concentrar nos imensos problemas de saúde que afetam nossas crianças e nós, adultos, e perseguir todo o método possível para atacá-los.

Quando será possível usar células-tronco para repovoar o coração de idosos e revigorar esse órgão, aumentando o tempo de vida?
Não é escandaloso pensar que a pesquisa com células-tronco possa aumentar a expectativa de vida, especialmente quando sabemos que doenças como diabete e enfarte reduzem anos da vida normal de um paciente. Então, as terapias com células-tronco que podem ampliar o tempo de vida, por meio de tratamentos específicos contra doenças, não é ficção científica. Em relação ao conceito de estender indefinidamente a vida de um paciente por meio das células-tronco, isso provavelmente não acontecerá logo. Agora, e para o futuro próximo, a melhor foram de ampliar a expectativa de vida é prevenção, prevenção e prevenção. Exercícios físicos, dieta alimentar, controle da pressão sangüínea e anti-tabagismo. Essas são coisas que podemos fazer agora para prolongar nossa vida.